Общей предпосылкой для обновления стала необходимость прояснить печально известную двусмысленность в отношении правил: их язык все еще очень сложен, а сами правила необходимо упростить.

С целью упорядочения и упрощения в настоящее время утвердили 24 правила вместо 34 существующих. Внесено изменения, упомянутые в первоначальном проекте модернизации от марта 2017 года.

Первое изменение касается любительского гольфа, оно введено с целью ускорения темпа игры и имеет отношение к утерянному мячу. Также новые правила регулируют изначальную высоту удара, устраняют санкции за двойной короткий удар (теперь это будет считаться одним ударом) и вводят новые единицы для измерения рельефа поля.

В новых правилах реализованы другие предложения по шести основным разделам: штрафы из-за запрещенного движения мяча; облегчение правил относительно паттов на грине; облегчение правил касательно водных препятствий; новые правила темпа игры; правила игры в бункере.

Не будет больше штрафов за случайное перемещение мяча на грине. Тем не менее, игрока по-прежнему накажут, если он заставил двигаться мяч преднамеренно. Мало того, что штраф за снятие флажка без присмотра ликвидировали, то теперь можно делать удар, не сняв его вообще. Также перестанут штрафовать за касание к линии патта. Тем не менее, кэдди не могут стоять по линии удара и таким образом ее удлинять. Не будет штрафа и за касание земли или воды в зоне пенальти.

Хорошие новости для тех, чей мяч любит застревать в песке. Теперь можно играть этим мячом, вытащив его из песка, со штрафом в два удара.

Также игроку больше не потребуется объявлять, когда он поднимает мяч, чтобы определить, не поврежден ли он. Новые правила действительно показывают больше доверия к игроку.
Но в них есть и свои ограничения. Например, игроку не разрешается больше пяти минут искать потерянный мяч. Теперь у него на это есть только три минуты. И на один удар игрок может потратить не более 40 секунд, что должно ускорить темп игры.

К сожалению, одно из самых обсуждаемых и насущных правил - касательно повреждения дерновой травы на фервеях - даже не рассматривалось.

«Одной из основных целей этой инициативы является упрощение понимания и применения правил, а также обеспечение того, чтобы мы поддерживали традиции и принципы игры в гольф, какой он есть, и на поле, каковым оно является, - сказал Томас Пагель, старший директор по правилам и любительскому гольфу USGA. - Поэтому мы не хотели изменять правила, позволяющие игроку отклоняться от естественной игры на поле».