История гласит, что президент США Дуайт Эйзенхауэр, будучи членом Augusta National Golf Club, так часто попадал в ладанную сосну около 17-й лунки, в 195 метрах от Мастерс ти, что на официальных сборах членов клуба в 1956 году он попросил председателя Клиффорда Робертса рассмотреть вопрос о том, чтобы спилить неугодное ему препятствие. Отказать Президенту страны или согласиться? Эту дилемму мистер Робертс решил тем, что без обсуждения закрыл заседание членов клуба...

После описанных событий невинная сосна осталась на поле и получила свое собственное имя — Дерево Эйзенхауэра, став наравне с дубом, высаженным здесь в 1850-м году, одной из растительных достопримечательностей Augusta National Golf Club.

Пережив прихоти Президента США почти 50 лет назад, дерево, к сожалению, не пережило погодные катаклизмы. В прошлую среду над регионом пронеслась снежная буря. На деревьях образовался толстый ледяной нарост, и многие из них не выдержали нагрузки и шквалистого ветра.

В воскресенье Билли Пэйн, нынешний председатель Augusta National Golf Club, заявил, что клуб делал все возможное, чтобы спасти дерево. «Мы пригласили лучших специалистов-дендрологов и лесничих, которые могли бы помочь восстановить Дерево Эйзенхауэра. К сожалению, все усилия оказались тщетны. Сейчас мы обсуждаем варианты сохранения уникальности нашей 17-й лунки, чтобы отдать дань уважения легендарному символу нашего клуба. Будьте уверены, что мы найдем наилучший способ сделать это...»

Пока одни пытались восстановить достопримечательность, а другие копались в истории, другие обсуждали, как это событие может повлиять на игру.

Бывший двукратный чемпион U.S. Open Кертис Стрендж заявил, что ничего кроме облегчения он не испытывает: «Это дерево для меня — как Джордж Бретт на третьей базе. В его ветви попадало больше моих драйвов, чем я хотел бы допустить...»

Дэвид Дюваль, который четыре раза за карьеру одевал зеленый пиджак Мастерса, иного мнения: «Трагедия, как по мне... Это дерево заставляло игроков думать лучше, чем любой наставник или тренер по технике. Вариантов три: либо бить низко, под ветками, либо пытаться перекинуть мяч через дерево, а самым шиком было пробить на нужной высоте, но в обвод кроны. Единственном препятствием, которое доставляло еще больше проблем, было дерево на 18-й лунке Pebble Beach. Но потом его убрали, и Дерево Эйзенхауэра осталось единственным в своем роде...»

А вот Бубба Уотсон, который славился тем, что на драйве может заставить мяч лететь по самой невероятной траектории, сказал на пресс-конференции в качестве победителя Northern Trust Open: «Откровенно говоря, это дерево никогда не было для меня чем-то особым. Я даже особо не интересуюсь, что сделают в клубе для компенсации этой потери. Наверное, что-то там постоят».

Остается добавить, что Билли Пэйн упомянул, что само гольф-поле особо не пострадало во время бури, и после проведения восстановительных работ оно в ближайшее время будет вновь открыто для игры...