Довольно не просто сказать, когда, а главное – как началась история чемпионата «Ryder Cup».

Например, некоторые рассказывают, что всему виной разыгравшееся воображение Джеймса Харнета, одного из представителей журнала «Golf Illustrated». Он в 1920 году совершенно отчаявшись привлечь читателей, решил, что именно соревнование по гольфу между командами США и Великобританией сможет вызвать интерес у слишком искушенной публики.

Тот дух соперничества, которого так ждал Харнет, скоро вылился в основание фондов в поддержку ассоциации PGA. Шесть лет спустя, американцы начали прибывать в Венворс на British Open для участия в дружеском матче с британскими игроками. Тогда же некий Самуэль Райдер – довольно преуспевающий меценат в сфере торговли – и присутствовал на этом матче и по окончании его не замедлил встретиться с игроками. И было это в 1926 году.

А немногим позже – даже тем же вечером в пабе, Джордж Дункан, член британской команды, одержавшей победу на той самой игре, предложил вывести столь популярное американо-британское соперничество на официальный уровень.

Эту идею Райдер с энтузиазмом одобрил и даже пообещал обеспечить призовые деньги: «Я дам 5 долларов каждому игроку выигравшей команды, а после я устрою банкет с шампанским и куриными сэндвичами», – продекламировал он. Кроме того, Райдер предоставил золотой трофей в качестве главного приза, ценой 250 фунтов. С этого момента его популярность возросла до небывалых высот. Тогда было решено, что игры будут проходить в Британии, с частотой 5 турниров и интервалом в два года.

А в 1937 году Америка начала отыгрываться. Так, сначала она одержала победу в Сауспорте, а потом в Эйнсдалре. К сожалению, Райдер этого триумфа уже не увидел, так как он скончался в 1936 году. Тем не менее, легенда гласит, что его увлечение гольфом было настолько великим, что его даже похоронили вместе с любимым пятым айроном…

На некоторое время игры были прерваны Великой Отечественной войной. Они возобновились лишь в 1947 году – тогда из Орегона опять началась поставка питания: фруктов и консервированных продуктов, которые использовались для поддержания рациона британской команды. А в то время гольфисты даже мечтать не могли о той скорости, с которой можно перемещаться из одного конца земли в другой.

В 1947 году, когда они направлялись на очередной турнир, то им надо было сначала добираться на корабле «Queen Mary» до Нью-Йорка, а потом три дня ехать на поезде до Портлэнда. Самое обидное, что этот путь они проделали, чтобы проиграть со счетом 11:1. А вот британская команда готовилась 10 лет, чтобы одержать победу в 1957 году на поле Линдрик в Йоркшире. А вот радость от этой победы не была долгой, так как через два года – когда был следующий чемпионат, игроки были не в форме, поэтому команда и проиграла с довольно разгромным счетом.

Это невезение было обусловлено еще и тем, что самолет, на котором летели гольфисты из Лос-Анжелес в Палм Спрингс, чуть не разбился. Поэтому британская команда не захотела ждать следующий рейс, в связи с экстренной посадкой, и перенесла изнуряющую поездку на автобусе.

Очень значительный прогресс, а также глобальные перемены стали лейтмотивами чемпионата Ryder Cup в 1980-ых годах.

1973 год – ирландские игроки все же присоединились к британской команде. Также в этом году первый раз за всю историю гольфа чемпионат проходил на территории Шотландии. Уже к 1978 году Джэк Никлаус заметно поспособствовал укреплению сопернического духа, предложив включить в команду гольфистов, которые принимали участие в различных европейских турнирах. Так, первые европейцы, которые присоединились к команде – это Антонио Гарридо и Сев Баллестерос.

А вообще, за целое столетие формат игры заметно претерпел изменения.

Сейчас игра выглядит следующим образом. Сначала два дня – это четыре игры fourball, они проводятся между двумя парами гольфистов, причем каждая команда играет только одним мячом, а удары выполняются по очереди. В итоге подсчитывается лучший счет для каждой команды, плюс на каждой пройденной лунке. После этого проводится еще четыре парные игры foursome, а в конце 12 индивидуальных игр – это уже на третий день. Причем количество всех полученных очков строго не должно превышать 28!

Несмотря на то, что история чемпионата «Ryder Cup» уже давно написана, до сих пор ведутся споры о том, какие конкретно моменты чемпионата «Ryder Cup» считаются самыми значительными и яркими.

В настоящее время «Ryder Cup» - это один из самых престижных чемпионатов по игре в гольф.

И дело здесь вовсе не в денежном призе – это на самом деле не так уж и значимо в этом мероприятии. Дело в том, что «Ryder Cup» – это состязание только самых лучших американских профессионалов с не менее выдающимися британскими игроками. Это такое состязание, где присутствует постоянный дух соперничества, которому уже ста лет.

Специалисты утверждают, что «Ryder Cup» – это и есть настоящий гольф!