В связи с развитием гольфа, начали выделяться три основных типа мячей. Первый – мяч из перьев, второй – из гуттаперчи и третий – каучуковый с конструкцией, принятой уже в наши дни.

Перьевые мячи возникли в 1618 году – они применялись довольно долго в игре, причем не из-за своих специфических достоинств, а потому что не было никакой другой альтернативы. Это мячи делались вручную из гусиных перьев, которые упаковывались в сферическое наружное покрытие – его делали из кожи лошади или коровы. Использовалось также и традиционное количество перьев, которое составляло «полный цилиндр» - это около двух литров. При этом отверстие, через которое перья укладывались, зашивалось. Сначала перья и кожа замачивались, а потом им придавали форму мяча. После того, как весь этот состав подсыхал, кожа садилась, а перья увеличивались в размере, поэтому мяч и становился более плотным. В конце мяч покрывали краской и наносили на него знак изготовителя. Весь этот процесс был долгим и дорогим, ведь самый опытный мастер не мог изготовить более трех-четырех мячей в день, поэтому они стоили дороже клюшки, хоть и имел ряд недостатков. Эти мячи редко имели ровную форму шара, поэтому их полет и качание были нестабильными и носили случайный характер.

А вот при влажной погоде мяч впитывал воду, поэтому его вес был непостоянным, что затрудняло игру. К тому же вода приводила к гниению ниток, и мяч мог порваться. Качество самого мяча зависело от способностей мастера. Самыми известными мастерами того времени являлись Андрю Диксон из клуба «Лайт» и Генри Миллс из «Сент-Эндрюса».

Видео Мяч для гольфа

Ну, а вскоре стало ясно, что перьевой мяч вовсе и не подходит-то для игры в гольф. Вот по этой причине гольфисты и расстались с этими мячами, тем более, что около 1850 года были открыты уникальные характеристики смолистого выделения из Малайзии, которое получило название гуттаперчи.

Гуттаперчу можно было размягчить в теплой воде, а затем придать ей форму шара – поначалу это делали вручную, а затем – уже в стальных формах. Потом она застывала при более низкой температуре. А в результате получался мяч идеальной формы – он мог катиться прямо – это впервые за всю историю гольфа. К тому же мячи изготавливались быстро, а стоили недорого, кстати, мяч можно было спокойно расколоть и переплавить в новый. Мяч из гуттаперчи впервые представил Рэв Адам Пэтерсон, из Сент-Эндрюса, изготовив его в 1848 году.

Видео Мяч для гольфа на большой скорости / Golf Ball Hits Steel

Тем не менее, по такому гладкому мячу было не удобно ударять, к тому же удары получались не такими длинными, как того хотели гольфисты, поэтому это тут же вызвало раздражение у многих игроков, которые пользовались этими мячами «гутти». Поэтому опять появилась надежда у изготовителей перьевых мячей – так как они очень были обесповоены этим модным введением.

Вскоре игроки заметили, что если на поверхности мяча есть вмятины, которые появлялись во время игры, то он летает лучше. Сначала гольфисты, которые пользовались «гутти», начали сами делать углубления в своих мячах, но вскоре появился прототип современного мяча. Мячи «гутти» с углублениями пользовались популярностью еще на протяжении пятидесяти лет после своего изобретения в 1880 году.

Как известно, викторианская эпоха ознаменовалась индустриальной революцией и механизированным производством, поэтому гуттаперчевые мячи стали отливать в специальных формах – это сделало их более доступными для покупателей. У них также стал один размеру, да и качество стало получше. Самой популярной моделью мяча того времени был мяч, который по виду напоминает ежевику – со специальными сферическими углублениями по всей длине. Многие каучуковые компании, включая и Dunlop, также приступили к массовому производству мячей – это привело к тому, что ручное производство кануло в Лету.

В 1898 году Кобурн Хаскелл выпустил однокомпонентный мяч с каучуковым ядром. Этот мяч пользовался неизменным успехом до 1901 года. И хотя поначалу гольфисты относились к нему с подозрением, поэтому его одно время даже хотели запретить, но после того, как мяч проявил все свои качества на чемпионатах British и US Open, то он был единогласно принят.

Видео Как делают Мячи для гольфа

Кстати, а на British Open произошел такой случай: соревновались профессионал Александр Херд и любитель Джон Бол. Естественно, предполагалось, что Херд с легкостью выиграет, но Бол его постоянно перигрывал, как на феервее, так и на грине. Как оказалось, любитель использовал как раз один из новых мячей. Затем он даже предложил Херду опробовать новый мяч – после этого он и одержал победу на чемпионате. Это, разумеется, прибавило популярности новому мячу, который выглядел как «гутти», правда был более пружинистым и легче управляемым, что позволяло игроку ударить с ти примерно на 18 метров дальше. Он также обладал твердым каучуковым ядром, обмотанным эластичной нитью со сферическим покрытием из гуттаперчи. А когда Милисон изобрел специальную машину, которая значительно облегчившую процесс обмотки, то мячи Хаскелла вышли в массовое производство и стали стоить намного дешевле.

А вот на протяжении следующих нескольких лет продолжались эксперименты с конструкцией мяча, может, по этой причине появилось множество коллекционеров гольф мячей. В 1905 году Вильям Тэйлор увеличил количество углублений на поверхности мяча Хаскеля и изменил их форму, появился мяч, дизайн которого был наиболее близок к современному. Новые технологии позволили добиться максимальной дистанции и минимального качания.

Но на этом эксперименты не заканчивались. В 1906 году Гудрич (Goodrich) изобрел пневматический мяч – он обладал конструкцией мяча Хаскеля и ядром со специальной компрессией. Главный недостаток этого мяча – от горячего воздуха он расширялся и трескался. Среди других изобретений, были также мячи с ядром из ртути, пробковой сердцевиной, с покрытием из полимера, а также металлическим ядром. И только в 1972 году Спалдинг впервые разработал двухкомпонентный мяч – это стало настоящим прорывом в производстве мячей для гольфа.

В 1921 году Сент-Эндрюс и ассоциация USGA установили стандартные параметры мяча. С тех пор малейшие изменения этих параметров отражались в своде правил. Но с 1931 по 1990 годы существовали разногласия – они касались размеров мяча, таким образом, по разные стороны Атлантического океана игра в гольф была своя. В 1968 году было принято решение, что во всех соревнованиях PGA по всему миру будет использоваться только американский стандарт в 4,27 см.

Сейчас существует огромное количество разнообразных мячей, подбирающихся индивидуально под игроков в зависимости от условий. Некоторые мячи позволяют контролировать удар, другие увеличивают его длину, а некоторые разработаны специально для тренировки. Но цена на старинные мячи растет с каждым днем, коллекционеры готовы платить миллионы за такой антиквариат, например, мяч «гутти» с углублениями на поверхности и в хорошем состоянии сейчас стоит около 500 долларов.

Видео Самый невероятный забитый мячик в гольфе