Средневековый алхимик мечтал взять некую субстанцию, не имеющую высокой ценности, и после хитрых манипуляций превратить ее в нечто бесценное и даже вселить в нее Жизнь. Древним ученым было не суждено превратить свинец в золото. А тем более вдохнуть жизнь в глину или камень.

Однако кое-что из желаний наивных алхимиков все-таки свершилось... Словно философский камень на жизнь общества подействовало телевидение. Этот волшебный фонарь превращал в золото и трансформировало в блестящие слитки все то, что до него считалось недостаточно популярным или зрелищным. Именно так произошло с гольфом. Еще в 1955‑м году глава спортивной редакции НБС Том Галлери заявил, что гольф нельзя считать зрелищным видом спорта. И отказался покупать трансляции.

Но американцы, полюбившие игру благодаря личному примеру тогдашнего президента США Дуайта Эйзенхауэра, не приняли отговорку Галлери и требовали гольф на свои персональные черно-белые экраны. Это значит, что оставалось дождаться человека, который докажет право гольфа на телевизионную жизнь.

Этим волшебником оказался Арнольд Палмер. Именно благодаря его обаянию, удаче и харизме гольф превратился в телешоу. Мечта алхимиков сбылась...

Палмер был истинным удальцом, отважным, бойким и полнокровным, наделенным на все 100 процентов американской физиономией под лохматой шевелюрой, рисовавшим своими клюшками воздушные замки на небе и бросавшим вызов самой Судьбе.

Подвигами Палмера на полях восторгалась громадная армия поклонников. Он не лез в карман за крепким словом. Арни с неимоврной грациозностью мог сказать кинооператору слова: «Если ты еще раз покажешь, как я кладу мяч в лунку, то получишь клюшкой в зубы!» Это было настоящее шоу, зачастую более привлекательное, чем сама игра. Просто подарок для телевидения...

Палмер впервые объявился в гольфе в 1954 году, когда он выиграл любительское первенство США. На следующий год он сделался профессионалом и к 1957‑му стал пятым по заработку в гольфе. В первенстве «Мастерс» 1958 года он финишировал первым, опередив конкурентов на один удар, а потом целый час ликовал по поводу победы. Потом защищавший свое звание чемпион Дуг Форд не сумел догнать его и помог самому молодому из победителей «Мастерс» надеть на себя новый зеленый пиджак. Палмеровская легенда начинала приобретать очертания.

В эти дни в клубе Bay Hill проходит 36-й Arnold Palmer Invitational – соревнование самых сильных гольфистов мира. В связи с этим стоит вспомнить о спортивной карьере Палмера в потрясающих фотографиях сайта Golf.com

Арнольд Палмер проходит через армию своих поклонников во время проведения U.S. Open 1967 года в Baltusrol Golf Club в Нью-Джерси

Арнольд Палмер в 1955-м году

Тайгер Вудс и Арнольд Палмер смеются во время награждения победителя Arnold Palmer Invitational в Bay Hill Club & Lodge в марте 2013 года

Арнольд Палмер вместе со своей женой Винни Палмер в их доме (февраль 1967 года)

Арнольд Палмер с Фрэнком Синатрой на турнире Tony Lema Scholarship Fund Golf Tournament в Палм-Спрингс (февраль 1972 года)

Арнольд Палмер и Джек Никлаус на World Open Golf Tournament в Pinehurst Country Club (23 сентября 1974 года)

Палмер приветствует фанатов после окончания финального раунда Мастерса 2002 года (апрель 2002)

Арнольд на Gleason Classic 1972 года

Арнольд Палмер дал персональный урок модели Sports Illustrated Кэйт Аптон (сентябрь 2013 года)

Перекур... Арнольд Палмер и Джек Никлаус в Aronimink Golf Club в Newtown Square (июль 1962)

Арнольд Палмер и Тайгер Вудс (март 1997 года)

Бьет на лету... (Орландо, 1999 год)

Палмер, капитан United States Presidents Cup 1996 года беседует с Билом Клинтономв в Robert Trent Jones Golf Club

Последний драйв Палмера на 18-й лунке Old Course во время British Open (июль 1995 года)

...Вместе с бывшим президентом США Джорджем Бушем на Pebble Beach Pro-Am 1994 года

Арнольд на чемпионате PGA в Pecan Valley County Club в Сан-Антонио. Палмер уступил титул Джулиусу Боросу на один удар 

Тренировка Палмера вместе с Джеком Никлаусом и Тайгером Вудсом во время Мастерса 1996 года

Палмер вместе с бывшим президентом США Дуайтом Эйзенхауэром на U.S. Open 1965 года в Bellerive Country Club в Сент-Луисе

Арнольд поздравляет Фила и Эми Микольсон после победы Фила на Bay Hill Invitational 1997 года в Орландо

Выступление Палмера на своем последнем U.S. Open в 1994 году

Американский комик и актер Боб Хоуп показывает Палмеру согнутый драйв во время сьемок фильма "Зови меня Бвана" (октябрь 1962 года)

Арнольд у себя дома (июнь 2011)

В честь 50-летия первой победы Палмера в PGA Туре, канадский Weston Golf and Country Club установил памятный барельеф в присутствии юбиляра (13 сентября 2005 года)

Арнольд держит трофей турнира U.S. Amateur 1954 года

Гольфист вместе с супругой Винни и дочерями у себя дома (ноябрь 1960 года)

Выступление на Мастерсе 1964 года

Свое 80-летие гольфист отмечал на поле для бейсбола на позиции питтчера (8 сентября 2009 года)

Празднование победы на U.S. Open 1960 года в Golf at Cherry Hills Country Club

Только что Палмер проиграл Мастерс 1961 года Гарри Плэйеру на 18-й лунке...

Выступление на U.S. Open 1973 года в Oakmont Country Club

Палмер вместе с женой и отцом Милфордом Палмером перед стартом British Open 1960 года в Сент-Эндрюс, Шотландия